Vous pensez à la nourriture. Puis vous essayez de ne pas y penser. Alors vous pensez encore davantage à la nourriture.
« Qu’est-ce que je vais manger ce soir? »
« Est-ce que j’ai vraiment faim? »
« Je ne devrais pas manger ça. »
« J’ai déjà mangé quelque chose de sucré aujourd’hui… »
« Est-ce que je peux manger ça sans gâcher mes efforts? »
« Il faut vraiment que je me contrôle. »
Et parfois, ces pensées semblent ne jamais s’arrêter. Du lever au coucher, une discussion infinie, une négociation interne autour de la nourriture, peut occuper votre esprit. Vous pouvez être occupé au travail, regarder une émission, conduire, être en réunion ou même discuter avec quelqu’un… et, quelque part en arrière-plan, votre cerveau continue de parler de nourriture. Vous vous sentez épuisé mentalement par toutes les décisions liées à l’alimentation et vous avec l’impression d’être complètement obsédé par votre prochain repas, votre prochaine collation.
Vous vous demandez peut-être :
« Pourquoi est-ce que je pense autant à manger? »
« Pourquoi la nourriture prend-elle autant de place dans ma tête? »
« Pourquoi suis-je capable de penser à autre chose à peine quelques minutes, puis ça revient? »
Si vous vous reconnaissez, il existe maintenant un terme qui pourrait vous aider à mettre des mots sur cette expérience : le food noise.
Le terme food noise, parfois traduit par « bruit alimentaire », est encore relativement nouveau dans la littérature scientifique. En 2025, une équipe internationale de chercheurs dirigée notamment par Emily J. Dhurandhar a proposé une première définition scientifique du phénomène. Ils décrivent le food noise comme des pensées persistantes concernant la nourriture, perçues comme indésirables et/ou génératrices de détresse, et susceptibles d’avoir des conséquences négatives sur les plans social, psychologique ou physique.
Dit autrement : Ce n’est pas simplement penser à la nourriture. C’est lorsque les pensées liées à la nourriture deviennent tellement persistantes, envahissantes ou pénibles qu’elles prennent une place disproportionnée dans votre quotidien. Le food noise peut donc affecter votre bien-être et votre fonctionnement.
Et cette nuance est importante. Parce que penser à la nourriture est parfaitement normal. Penser à la nourriture n’est pas nécessairement du food noise
Vous pensez à votre souper parce que vous avez faim? C’est normal.
Vous aimez cuisiner et vous réfléchissez à une nouvelle recette? Ce n’est pas du food noise.
Vous voyez une publicité pour une crème glacée et vous avez soudainement envie d’en manger? Ce n’est pas nécessairement du food noise non plus.
Vous avez envie de manger un morceau de gâteau parce que vous l’aimez? Encore une fois, ce n’est pas automatiquement du food noise.
Le food noise se distingue davantage par l’intensité, la répétition, le caractère indésirable et la détresse qui peuvent accompagner les pensées. Évidemment, le food noise ne se manifeste pas nécessairement de la même façon pour tout le monde.
Les travaux récents sur le sujet mettent notamment en évidence plusieurs caractéristiques.
La nourriture occupe beaucoup d’espace mental. Ce n’est pas simplement une pensée qui passe. Elle revient. Elle s’impose. Elle demande de l’attention.
La pensée revient encore et encore. Vous réussissez peut-être à penser à autre chose pendant un moment… puis elle réapparaît.
Ces pensées ne sont pas agréables. Elles peuvent être frustrantes, anxiogènes, épuisantes ou décourageantes. Vous pouvez avoir l’impression de ne jamais pouvoir « décrocher ».
Et c’est là que les choses peuvent devenir particulièrement difficiles. Parce qu’à force de penser à la nourriture, certaines personnes finissent par penser :
« Je suis incapable de me contrôler. »
« Je suis obsédé par la nourriture. »
« Je manque de volonté. »
« Pourquoi les autres sont-ils capables de manger normalement? »
« Qu’est-ce qui ne va pas avec moi? »
Le problème n’est alors plus seulement le bruit. C’est aussi le jugement que vous portez sur vous-même à cause de ce bruit. Les chercheurs décrivent justement le food noise comme pouvant s’accompagner d’angoisse, de pensées indésirables et d’auto-stigmatisation.
Un petit détour important. Ces concepts peuvent se ressembler, mais ils ne désignent pas exactement la même chose.
La restriction cognitive correspond notamment au fait d’avoir des règles, des interdits ou des intentions très rigides concernant son alimentation.
Par exemple :
Même lorsqu’une personne mange relativement normalement en apparence, elle peut vivre énormément de contrôle mental autour de son alimentation. Et ce contrôle peut contribuer à créer un cercle difficile :
règles alimentaires rigides → pensées et préoccupations alimentaires → sentiment de privation ou de perte de contrôle → épisode de suralimentation ou de compulsion chez certaines personnes → culpabilité → nouvelles règles encore plus strictes → retour au début du cycle.
La recherche montre toutefois que cette relation est complexe : la restriction cognitive et la compulsion alimentaire ne sont pas liées de façon identique chez tout le monde et les données ne permettent pas de dire que toute forme de restriction provoque automatiquement des compulsions.
Le food noise est différent.
Une personne peut ressentir beaucoup de food noise sans être dans un cycle de restriction et de compulsion. Et inversement, une personne peut vivre un cycle de restriction et de compulsion sans nécessairement décrire son expérience comme du food noise.
Les deux phénomènes peuvent cependant se croiser et s’alimenter dans certaines situations.
Oui… dans le sens où il concerne les pensées. Mais cela ne veut absolument pas dire que vous l’inventez ou que vous pourriez simplement décider d’arrêter d’y penser.
C’est une distinction importante.
Les chercheurs considèrent le food noise comme un phénomène qui mérite d’être étudié scientifiquement. Ils cherchent notamment à mieux comprendre ses mécanismes, sa fréquence, ses conséquences et les façons de le mesurer.
Et pour les personnes qui vivent cette expérience depuis longtemps, le simple fait d’avoir enfin un mot pour la décrire peut être profondément significatif.
Pour le moment, comme mentionnée, il n’existe pas encore de définition clinique universellement adoptée permettant de dire simplement : « oui, vous avez du food noise » ou « non, vous n’en avez pas ».
C’est un domaine de recherche encore jeune.
Deux questionnaires ont notamment été développés en 2025 pour tenter de mesurer le phénomène : le Food Noise Questionnaire et le RAID-FN (Ro Allison Indiana Dhurandhar Food Noise Inventory). Le RAID-FN a ensuite fait l’objet de travaux de développement et de validation plus poussés.
Au Québec, des travaux s’intéressent également au sujet. La Dre Marilou Côté, psychologue et le Dr Sylvain Iceta, psychiatre, ont débuté des démarches afin de rendre les outils d’évaluation accessibles en français.
Peut-être que vous avez passé des années à croire que vous manquiez de discipline.
Peut-être avez-vous essayé des régimes, des plans alimentaires, des applications, des règles et des périodes de « reprise en main ».
Peut-être avez-vous passé énormément de temps à calculer, prévoir, contrôler et négocier avec vous-même.
Peut-être que vous avez même réussi à suivre parfaitement certaines règles pendant un certain temps.
Puis, un jour, ça déborde.
Et vous recommencez à vous contrôler. Encore. Et encore.
Ce que le concept de food noise nous permet de faire, c’est de changer légèrement la question.
Au lieu de : « Pourquoi je n’arrive pas à me contrôler? »
on peut commencer à demander : « Qu’est-ce qui influence autant mes idées et le « bruit » autour de la nourriture dans ma tête?»
Cette question ouvre beaucoup plus de portes. Elle permet de regarder la situation avec curiosité plutôt qu’avec culpabilité. Et c’est là que l’accompagnement avec un professionnel qualifié peut faire une énorme différence. Parce que peu importe ses bonnes intentions, un accompagnement qui repose uniquement sur un plan alimentaire, davantage de règles, de calculs, de volonté et de discipline risque de passer à côté de ce que vous vivez réellement.
Si vous vous êtes reconnu dans ces lignes, retenez surtout ceci : vous n’avez pas à livrer cette bataille seul. Tenter de comprendre ce qui se passe dans votre tête autour de la nourriture peut être une première étape vers une relation plus apaisée avec celle-ci. Et c’est exactement le genre de démarche dans laquelle nous pouvons vous accompagner.
Chez Parlons Bariatrique, nous vous aidons à faire cette démarche en considérant la personne dans son ensemble: votre santé physique, votre santé mentale et votre relation avec la nourriture.
Et pour poursuivre votre réflexion, consultez la partie 2 de ce blogue.
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